लंदन । पांच बार का चैंपियन ऑस्ट्रेलिया विश्व कप में शनिवार को अफगानिस्तान के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगा तो सभी की नजरें स्टीव स्मिथ और डेविड वार्नर पर लगी होंगी। ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाजों पर गेंद से छेड़छाड़ के मामले में एक साल का प्रतिबंध लगाया गया था, लेकिन अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी के बाद से दोनों शानदार फॉर्म में हैं।

विश्व कप से ठीक पहले आइपीएल में वार्नर ने सर्वाधिक 692 रन बनाए, जबकि स्मिथ ने इंग्लैंड के खिलाफ अभ्यास मैच में शतक जमाया। गत चैंपियन टीम के लिए पिछला साल उतार-चढ़ाव से भरा रहा, लेकिन आरोन फिंच की अगुआई में टीम सही समय पर फॉर्म में लौटी है।

इस बार भी वह खिताब के प्रबल दावेदारों में से है। पांच मैचों की वनडे सीरीज में भारत को 3-2 से हराने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम ने स्मिथ और वार्नर का बाहें खोलकर स्वागत किया। उन्हें हालांकि इंग्लैंड के प्रशंसकों की हूटिंग का सामना करना पड़ सकता है। पूर्व कप्तान स्मिथ को अभ्यास मैच के दौरान ‘धोखेबाज’ जैसे ताने सुनने पड़े थे।

ऑस्ट्रेलिया के पास पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क जैसे तेज गेंदबाज हैं जिनका साथ देने के लिए जेसन बहरनडॉर्फ, नाथन कूल्टर नाइल और केन रिचर्डसन होंगे। स्पिनर एडम जांपा और नाथन लायन गेंदबाजी को विविधता देते हैं। उन्होंने इंग्लैंड और श्रीलंका के खिलाफ अभ्यास मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया।

दूसरी ओर अफगानिस्तान का यह दूसरा विश्व कप है। सहायक देश से पूर्णकालिक क्रिकेट देश का दर्जा पाने की अफगानिस्तान की कहानी परीकथा जैसी है। विश्व कप से दो महीने पहले अफगानिस्तान टीम का कप्तान बदला गया। असगर अफगान की जगह गुलबदीन नायब को कप्तान बनाया गया, जिससे टीम के सीनियर खिलाड़ी खफा हो गए थे। अब हालांकि टीम का पूरा फोकस विश्व कप पर है। अफगानिस्तान ने अभ्यास मैच में पाकिस्तान को हराकर अपने तेवर जाहिर कर दिए थे।

वार्नर पूरी तरह फिट होने पर ही खेलेंगे : लैंगर

ऑस्ट्रेलियाई कोच जस्टिन लैंगर सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर को लेकर कोई मौका नहीं लेना चाहते हैं और उन्होंने कहा कि बायें हाथ का यह बल्लेबाज अगर पूरी तरह फिट हुआ तभी अफगानिस्तान के खिलाफ शनिवार को विश्व कप के उनके पहले मुकाबले में खेलेगा। लैंगर अभी वार्नर की फिटनेस को लेकर काफी मेहनत कर रहे हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि अगर यह धाकड़ बल्लेबाज पूरी तरह फिट नहीं हुआ तो वह कोई मौका नहीं लेंगे। वार्नर की कमर की मांसपेशियों में चोट है।

लैंगर ने कहा, ‘बुधवार को उनकी मांसपेशियों में सूजन थी, लेकिन वह मैच खेलना चाहते हैं। वह सभी 15 खिलाडियों की तरह मैदान में उतरना चाहते है। वह काफी मेहनत कर रहे हैं और पूरी तरह से ऊर्जावान हैं। वह काफी हंस रहे हैं, जो अच्छी बात है। वह खेलना चाहते हैं, लेकिन हमें अभी यह सुनिश्चित करना है कि वह पूरी तरह फिट हैं।’

वार्नर अगर फिट नहीं हुए तो शॉन मार्श और उस्मान ख्वाजा को ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम में जगह मिल सकती है।