अमेरिका में रहने वाले भारतीयों की संख्या लगभग पचास लाख है. विदेशी सरजमीं पर रहने वाले ये भारतीय अपनी संस्कृति से जुड़े हुए हैं. यही वजह है कि दिवाली से लेकर होली जैसे भारतीय त्योहारों को बड़ी आत्मीयता से मनाया जाता है. लेकिन इन भारतीयों की लंबे समय से मांग रही है कि अमेरिका में भी दिवाली के दिन  नेशनल हॉलीडे घोषित किया जाए.

मौजूदा समय में दिवाली के दिन अमेरिका के कुछ राज्यों में छुट्टी रहती है. न्यूयॉर्क और न्यूजर्सी के स्कूल बंद रहते हैं. पेन्सिल्वेनिया अमेरिका का ऐसा पहला राज्य था, जहां दिवाली को आधिकारिक छुट्टी घोषित की गई थी. इसके बाद न्यूयॉर्क सिटी में भी दिवाली के दिन छुट्टी घोषित की गई.

अमेरिका में प्रवासी भारतीयों के संगठन द फेडरेशन ऑफ इंडियन एसोसिएशन (एफआईए) के सदस्य कीर्ति देसाई ने आज तक डिजिटल को बताया कि अमेरिका में 2021 में दीपावली डे एक्ट संसद में पेश किया गया था. इसका मकसद था कि देशभर में दिवाली को फेडरल हॉलीडे के रूप में घोषित किया जाए. अभी तक अमेरिका के कई राज्यों में दिवाली के दिन छुट्टी की व्यवस्था है लेकिन यह ऑप्शनल है. मांग है कि इसे राष्ट्रीय अवकाश में तब्दील किया जाए.

देसाई ने बताया कि अनुमानित रूप से अमेरिका में 2.35 करोड़ लोग एशियाई मूल के हैं. इनमें सबसे ज्यादा 52 लाख नागरिक चीनी मूल के हैं जबकि भारतवंशी दूसरे नंबर पर हैं. अमेरिका में भारतवंशियों की आबादी लगभग 48 लाख है. इनमें 16 लाख से ज्यादा वीजा होल्डर हैं. जबकि 10 लाख से ज्यादा ऐसे हैं जिनका जन्म ही अमेरिका में हुआ है. ऐसे में हम भारतीयों की मांग जायज है कि दिवाली को अनिवार्य रूप से नेशनल हॉलीडे घोषित किया जाए.

तीन साल से लटका है दीपावली डे एक्ट

अमेरिका में 2021 में दिवाली की पूर्वसंध्या पर सांसद राजा कृष्णमूर्ति और कैरोलिन मेलोनी ने दिवाली को पब्लिक हॉलीडे घोषित करने की मांग के साथ दीपावली डे एक्ट (Deepavali Day Act) को संसद में पेश किया था. इस एक्ट को भारतीय मूल के सांसदों का भरपूर समर्थन मिला था. लेकिन यह पारित नहीं हो पाया था.

इसके बाद फरवरी 2023 में पेन्सिल्वेनिया के सीनेटर ग्रेग रॉथमैन और निकिल सावल ने दिवाली को आधिकारिक तौर पर अवकाश घोषित करने के लिए एक बार फिर बिल पेश किया था. लेकिन यह बिल अभी तक संसद में लटका हुआ है. प्रवासी भारतीयों ने जल्द से जल्द इस बिल को पारित कराने की गुहार लगाई है.

अमेरिका में 2007 में दिवाली को मिली थी मान्यता

साल 2003 में अमेरिका के तत्कालीन राष्ट्रपति जॉर्ड डब्ल्यू बुश के कार्यकाल के दौरान पहली बार व्हाइट हाउस में दिवाली मनाई गई थी. लेकिन 2007 में पहली बार अमेरिकी सरकार ने दिवाली को त्योहार के तौर पर मान्यता दी थी. इसके बाद से ही दिवाली को अमेरिका में बड़े धूमधाम से सेलिब्रेट किया जाता है.

इससे पहले अमेरिका के मिनेसोटा (Minnesota) राज्य में पहली बार दिवाली कार्यक्रम का आयोजन किया गया था. इस दिवाली कार्यक्रम में मिनेसोटा के गवर्नर टिम वॉल्ज और लेफ्टिनेंट गवर्नर पेगी फ्लैनिगन भी शामिल हुए थे. अमेरिका में प्रवासी भारतीयों के संगठन एसोसिएशन ऑफ इंडियंस इन अमेरिका (एआईए) की मदद से आयोजित दिवाली कार्यक्रम की शुरुआत शांति मंत्रों के साथ हुई थी. लेकिन खास बात यह भी रही कि इन मंत्रों का अंग्रेजी में भी अनुवाद किया गया.